Meer weten over Sint Hiëronymus in de wildernis
Sint Hiëronymus wordt beschouwd als de verpersoonlijking van strenge boetedoening en versterving. In de christelijke iconografie kwam de heilige een leeuw tegen die een flinke doorn in zijn voetzool had. De heilige peuterde die er uit zonder dat de leeuw hem kwaad deed en bleef hem daarna levenslang als een hondje volgen. Op meerdere schilderijen van Gerard David, onder andere op het altaarstuk van Cervara is de leeuw mee van de partij.
Als boetedoening voor zijn zonden raapt Hiëronymus zo nu en dan een steen op om zich mee op de borst te kloppen; niet uit ijdelheid maar flink hard als boetedoening. Het schilderij, dat hangt in de National Gallery in Londen, schrijft het schilderij toe aan het atelier van Gerard David.